Il contesto storico: H. Rubens e F. Kurlbaum misurarono l'energia del corpo nero usando un prisma per sparpagliare la radiazione su un tavolo. Poi, spostavano manualmente un sensore termico (il bolometro) di millimetro in millimetro per registrare il calore. I loro dati permisero a Max Planck di trovare la formula esatta.